Barbara wurde 1953 in Bulawayo geboren und begann im Alter von vier Jahren mit dem Klavierunterricht bei der gefürchteten Miss Hawkins. Glücklicherweise wurde sie schon nach wenigen Monaten zu einer wesentlich inspirierenderen Lehrerin namens Pam Chandler versetzt, und danach zu Nora Hutchinson. Als Barbara zwölf Jahre alt war, wurde ihr geraten, zusätzlich das Cello zu erlernen. Fünf Jahre später hatte sie sowohl im Fach Klavier als auch im Fach Cello die ABRSM-Prüfung der Stufe 8 erfolgreich abgelegt. Aufgrund ihrer hervorragenden Ergebnisse erhielt sie das Zentralafrikanische Stipendium für ein fünfjähriges Studium an der Royal Academy of Music in London.

Während ihrer Studienzeit in England arbeitete Barbara als freiberufliche Musikerin in zahlreichen Orchestern, darunter das BBC Welsh Orchestra und Sadler’s Wells. Sie trat unter anderem in der Royal Festival Hall und der Royal Albert Hall auf. Obwohl sie 1977 eine feste Stelle beim BBC Welsh Orchestra erhalten hatte, konnte sie diese aufgrund fehlender Arbeitserlaubnis nicht antreten – bedingt durch den politischen Status ihres Heimatlandes, das sich zu jener Zeit einseitig für unabhängig erklärt hatte (UDI).

Barbara kehrte daraufhin zurück und nahm eine Stelle als stellvertretende Solocellistin beim Orchester des südafrikanischen Rundfunks (SABC) in Johannesburg an, dessen Chefdirigent Maurice Handford war. Während ihrer neun Jahre in Gauteng fand sie zudem Zeit, gemeinsam mit ihrem Partner fünf Jahre lang ein italienisches Restaurant zu führen. Ihre Leidenschaft für die Musik ließ jedoch nie nach, und 1986 trat sie dem Kapstädter Symphonieorchester bei.

Dort entdeckte sie ihre Liebe zur Kammermusik, war Gründungsmitglied von Ensembles wie Palm Strings, den Michaelis Players, I Grandi Violoncellisti und dem Schoolhouse Trio. Seit nunmehr 35 Jahren organisiert sie außerdem den renommierten Franschhoek Chamber Music Workshop.

Heute ist Barbara als Cellistin in verschiedenen Ensembles aktiv und unterrichtet am Bishops Diocesan College sowie privat. Sie interessiert sich auch für genreübergreifende Musikprojekte und arbeitet regelmäßig mit Musikern zusammen, die Instrumente wie Didgeridoo, Hang Drum und andere Percussion-Instrumente spielen.